頚部捻挫（けいぶねんざ）とは

頚部捻挫とは、首に急激な外力が加わることで、筋肉・靭帯・関節包などの軟部組織を損傷した状態を指します。一般的には「むち打ち症」と呼ばれることも多く、特に交通事故の追突やスポーツ、転倒などで発生しやすいケガです。首は頭を支えながら広い可動域を持つ非常に繊細な部位であり、強い衝撃によって筋肉や靭帯に過剰なストレスが加わると、炎症や筋緊張が起こり痛みにつながります。

このような症状はありませんか？

• 首を動かすと痛い、首から肩にかけて重だるい、振り向く動作がしづらい、頭痛や吐き気がある、肩こりのような症状が続いている、腕や手にしびれを感じる、事故後しばらくしてから痛みが出てきたなど。
• 頚部捻挫は、受傷直後よりも数時間〜数日経過してから症状が強くなるケースも少なくありません。

頚部捻挫の主な原因

交通事故（追突事故）

 頚部捻挫を引き起こす最も代表的かつ頻度の高い原因です。 自動車の追突事故では、不意打ちの状態で後ろから強い衝撃（エネルギー）が加わります。この時、首がまるで「鞭（むち）」のようにしなる独特な運動を強いられます。 この急激な加減速運動によって、頚椎（首の骨）を支えている筋肉や靭帯、関節包といった組織が限界を超えて引き伸ばされ、微細な断裂や炎症を起こしてしまいます。 また、事故直後は脳が興奮状態（パニック状態）にあるため痛みを感じにくく、数日経って体と心が落ち着いてから強い痛みやしびれ、頭痛といった症状が本格化するのが大きな特徴です。「大した事故ではないから」「そのうち治るだろう」と自己判断で放置してしまうと、慢性的な後遺症に移行しやすい組織損傷でもあります。

スポーツ外傷

接触の多い球技や武道、転倒のリスクを伴う競技などで頻発する症状です。
特にラグビーのタックル、サッカーの空中戦での衝突、柔道の投げ技などで頭部や体に不意の衝撃を受けた際、首が大きくしなることで周囲の軟部組織(筋肉や靭帯)を損傷しまいます。
アスリートやスポーツ愛好家の場合、「単なる筋肉痛や軽い寝違え」と勘違いしてプレーを続けてしまい、炎症を悪化させてしまうケースも多く見られます。初期に適切な安静と処置を行わないと、関節の緩みや慢性的な首の痛みが残り、今後の競技生活に悪影響を及ぼす可能性があるため注意が必要です。

日常生活での転倒・転落

階段での足の踏み外しや、お風呂場での転倒、など日々の生活の中でも頚部捻挫（むち打ち症）は頻繁に発生します。特に多いのが「尻もち」をついた瞬間です。一見、首とは関係がなさそうに思えますが、お尻が地面に激しく衝突した瞬間に強い衝撃が背骨（脊椎）を一気に突き上げて首へと伝わります。この時、重い頭部がグラリと大きく揺さぶられることで、首の筋肉や靭帯に急激かつ過度な負荷が加わり、組織を痛めてします。
また、年齢を重ねるにつれて首を支える筋力が低下していると、つまずいてよろけた際の手すりへの掴まり立ちや、段差を急に踏み外した時の「ビクッ」とした反射的な動きだけでも、首の関節包や筋膜に強いストレスがかかって発症することがあります。日常生活の中のケガであるため「これくらいで…」と見過ごされがちですが、放置すると慢性的な肩こりや、頑固な頭痛、めまいなどの自律神経症状に繋がりやすいため、早期の適切な評価が欠かせません。

頚部捻挫で損傷しやすい組織

頚部捻挫では、以下のような組織に炎症や微細損傷が起こります。

• 頚部筋群（僧帽筋・胸鎖乳突筋など）、靭帯、関節包、椎間関節、筋膜に症状が出やすいです。症状が強い場合には、神経症状（しびれ・感覚異常）を伴うこともあります。

当院で行う検査・評価

当院では、単に「首が痛い」というだけでなく、どの組織に負担がかかっているのかを細かく評価します。

問診・触診

• 受傷機転、痛みの出る動作や症状の経過、しびれや頭痛の有無、可動域検査、筋緊張、熱感、圧痛、左右差などを確認し、炎症部位や負担のかかっている筋肉を評価します。頚椎の前屈・後屈・回旋・側屈動作を確認し、どの動きで症状が誘発されるかを検査します。

• 神経学的検査

• • 腕や手のしびれの有無、筋力低下の有無、腱反射（上腕二頭筋反射・上腕三頭筋反射など）神経の圧迫によって症状が誘発されるか。必要に応じて、感覚異常・筋力低下などを確認し、神経症状の有無を評価します。これらの検査結果を総合的に判断し、単なる筋肉の損傷なのか、神経症状を伴う状態なのかを見極めた上で、一人ひとりに合わせた施術計画を立てていきます。また、神経学的異常が強く認められる場合や、医療機関での精密検査が必要と判断した場合には、速やかに提携医療機関への受診をご提案いたします。
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• 当院での施術

頚部捻挫は、炎症の強い急性期に無理な刺激を加えると悪化することがあります。そのため、症状の時期に合わせて適切な施術を行います。

急性期

炎症の抑制、頚部への負担軽減、電気療法、アイシング、安静指導を中心に行い、まずは痛みの軽減を目指します。

回復期

炎症が落ち着いてきた段階で、筋緊張の緩和、関節可動域の改善、姿勢バランス調整、深部筋（インナーマッスル）へのアプローチを行い、首にかかる負担を減らしていきます。

慢性期

痛みが長引いている場合は、首だけでなく、猫背姿勢、背骨・骨盤バランスや肩甲帯の動き、日常生活動作まで含めて全身を評価し、再発しにくい身体づくりを行います。

頚部捻挫は早期対応が重要です

頚部捻挫は「そのうち治る」と放置してしまうと、

• 慢性的な首肩の痛み、頭痛、可動域制限、自律神経症状につながるケースもあります。
• 特に交通事故後は、初期症状が軽くても後から悪化することがあるため、早めの検査・施術が大切です。首の痛みや違和感でお困りの方は、お気軽にご相談ください。