頚椎椎間板ヘルニア

頚椎椎間板ヘルニアとは

首の骨（頚椎）の間にあるクッションの役割を果たす「椎間板」が変性し、一部が飛び出して神経を圧迫することで、首や肩の痛み、腕のしびれなどを引き起こす疾患です。30～50代に多くみられますが、長時間のデスクワークやスマートフォンの使用、姿勢不良などが原因となり、若い世代にも増えています。

このようなお悩みはありませんか？

• 首から肩、肩甲骨周囲に痛みがある
• 腕や手にしびれを感じる
• 指先の感覚が鈍い
• 細かい作業がしづらくなった
• 首を後ろに反らすと症状が強くなる
• パソコンやスマートフォンを長時間使用するとつらい
• 病院で頚椎椎間板ヘルニアと診断された
• 薬や湿布ではなかなか改善しない
• 手に力が入りにくい
• 日常生活や仕事に支障が出ている

一つでも当てはまる方は、早めの対応が大切です。

頚椎椎間板ヘルニアの原因

頚椎椎間板ヘルニアの主な原因は、加齢による椎間板の変性です。年齢とともに椎間板の水分量が減少し、弾力性が失われることで亀裂が生じやすくなります。その結果、椎間板の一部が飛び出し、神経や脊髄を圧迫して症状が現れます。また、以下のような要因も発症に関与します。

• 猫背やストレートネックなどの姿勢不良
• 長時間のデスクワークやスマートフォンの使用
• 首への繰り返しの負担
• スポーツや交通事故による外傷
• 筋力低下や柔軟性の低下
• 睡眠不足や疲労の蓄積

特に、頭の重さは約4～6kgあるため、前かがみ姿勢が続くことで首に大きな負担がかかり、椎間板へのストレスが増加します。

放置するとどうなる？

初期の段階では首や肩の痛み、腕のしびれ程度で済むこともありますが、症状を我慢して放置すると、神経への圧迫が強くなり、慢性的なしびれや筋力低下を引き起こすことがあります。

進行すると、

• ペットボトルのふたが開けにくい
• 箸やボタン掛けなどの細かい動作が困難になる
• 握力が低下する
• 歩行時のふらつきや足のもつれが生じる

など、日常生活に大きな支障をきたす場合があります。

特に脊髄が強く圧迫されると「頚髄症」を伴うことがあり、手足のしびれや歩行障害、排尿障害など重篤な症状につながることもあるため注意が必要です。

当院での施術方法

当院では、問診と検査を行い、症状の原因や神経症状の有無を確認します。痛みやしびれの程度、筋力低下の有無、姿勢や身体の使い方などを総合的に評価し、一人ひとりに合わせた施術計画をご提案します。急性期には、炎症を悪化させないよう患部への負担を最小限にしながら、周囲の筋肉の緊張を緩和し、血流改善を図ります。

症状が落ち着いてきた段階では、

• 首や肩周囲の筋緊張の改善
• 姿勢バランスの調整
• 胸椎や肩甲骨の可動性改善
• 体幹機能の向上
• 再発予防のためのセルフケア指導

などを段階的に行い、首への負担を軽減していきます。

※手足の著しい筋力低下や歩行障害など、医療機関での精密検査や手術が必要と判断される場合には、速やかに整形外科をご紹介いたします。

よくある質問

Q. 頚椎椎間板ヘルニアは自然に治りますか？

軽度であれば保存療法によって症状が改善するケースも多くあります。しかし、しびれや筋力低下が強い場合には、整形外科での精密検査が必要になることがあります。

Q. 首をボキボキ鳴らしても大丈夫ですか？

おすすめできません。無理な矯正は症状を悪化させる可能性があるため、自己判断で行わないようにしましょう。

Q. 温めた方が良いですか？

慢性的な肩こりや筋肉の緊張には温めることが有効な場合がありますが、痛みが強い急性期には炎症が悪化することもあるため、状態に応じた対応が必要です。

Q. 手術をしないと治りませんか？

頚椎椎間板ヘルニアの多くは保存療法で改善が期待できます。ただし、筋力低下や歩行障害などが進行している場合には、手術が検討されることもあります。

首や腕の痛みやしびれを「そのうち良くなる」と我慢してしまうと、症状が慢性化することがあります。少しでも違和感を感じた際は、早めにご相談ください。早期の対応が、症状改善と再発予防につながります。