野球肘（離断性軟骨炎）

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野球肘（離断性骨軟骨炎）とは？

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野球肘は、投球動作を繰り返すことで肘に過度な負担がかかり発症する障害の総称です。その中でも離断性骨軟骨炎（OCD：Osteochondritis Dissecans）は、特に成長期の野球選手にとって最も重篤な疾患の一つです。早期発見・早期治療が極めて重要であり、放置すると将来的にスポーツ活動だけでなく日常生活にも支障をきたす変形性関節症に進行するリスクがあります。離断性骨軟骨炎とは、肘の外側にある上腕骨小頭という部分の骨や軟骨が傷つき、一部が剥がれてしまう病気です。投球による繰り返し小さな外力が加わることで血流が悪くなり、骨や軟骨が壊死して発生します。
 

1. 野球肘の種類とメカニズム

投球動作は、肘に大きな「外反ストレス」（肘が外側に曲がり、内側が引っ張られ、外側が圧迫される力）を加えます。このストレスがかかる部位によって障害の種類が決まります。
 
A. 内側型野球肘（引っ張りによる損傷）
投球時に肘の内側（体の中心に近い側）が強く引っ張られることで発生します。
  • 発生メカニズム: 投球の「コッキング期（振りかぶった状態）」から「加速期」にかけて、内側の靱帯や筋肉、骨に強い牽引力（引っ張る力）がかかります。
  • 主な病態:
    • 内側側副靱帯損傷: 肘の安定性を保つ靱帯が傷ついたり、断裂したりします。
    • 上腕骨内側上顆（ないそくじょうか）障害: 成長期の骨端線（成長線）が開いたり、剥離したりします。
    • 屈筋群・回内筋群の炎症: 前腕の筋肉の付着部が炎症を起こします。
 
B. 外側型野球肘（圧迫による損傷）
投球時に肘の外側（体の外側）が強く圧迫されることで発生します。
  • 発生メカニズム: 外反ストレスにより、外側の骨同士（上腕骨小頭と橈骨頭）が衝突し、軟骨や骨を傷つけます。
  • 主な病態:
    • 離断性骨軟骨炎（OCD）: 外側型で最も重症かつ注意が必要な疾患です。骨や軟骨の一部が剥がれ落ち、将来的に変形性関節症に進行するリスクがあります（詳細はこちらの離断性骨軟骨炎のページをご覧ください）。
 

2. 主な症状

痛みの場所が内側か外側かによって、どのタイプかをある程度推測できます。
 
タイプ 症状の出る主な部位 特徴的な症状
内側型 肘の内側 投球フォームのトップ（コッキング期）や、投げ終わった後にズキズキ痛む。
外側型 肘の外側 投球時や、肘を伸ばしきったときに痛む。進行すると肘の曲げ伸ばしが制限される。

 

段階 症状の重症度 特徴と取るべき行動
ステージ1 軽度（初期） 違和感レベル。投球可能。
ステージ2 中等度 痛みあり。投球は可能だが困難。
ステージ3 重度 痛みが強く投球不可。日常生活にも支障。
ステージ4 末期・後遺症 関節の変形、機能障害。
 
ステージ1：違和感・軽度な痛み（初期）
最も見逃されやすい段階です。この段階で発見し、適切な処置を行えば、比較的短い期間で完治し、競技復帰が可能です。
  • 症状:
    • 投球中や直後に、肘に「違和感」や「張り」を感じる程度。
    • 普段の生活では全く痛みがない。
    • 痛みは一時的で、休めばすぐに治まる。
 
ステージ2：投球困難・明確な痛み（中等度）
痛みが明確になり、パフォーマンスに影響が出始める段階です。この段階になると、保存療法（手術をしない治療）での回復には、一定期間の安静が必要になります。
  • 症状:
    • 投球動作中、特に特定のフォーム（例：コッキングトップ）で明確な痛みを感じる。
    • 全力投球ができない、球速が落ちる。
    • 練習後、翌日まで痛みが残るようになる。
    • 肘の曲げ伸ばしでわずかな制限や引っかかりを感じ始めることがある。
  •  
ステージ3：安静時痛・日常生活の支障（重度）
痛みが非常に強くなり、野球どころか日常生活にも支障をきたす段階です。この段階まで進行すると、病態によっては手術が必要になる可能性が高まります。
  • 症状:
  • 投球が完全に不可能になる。
    • 安静にしていても、ズキズキとした痛みがある（安静時痛）。
    • 肘の曲げ伸ばしが困難になり、完全に伸びない、曲がらないといった可動域制限が顕著になる。
    • タオルを絞る、物を持つといった日常生活動作で痛みを感じる。
    • （外側型の場合）剥がれた骨片が関節に挟まる「ロッキング現象」が起こる。
 
ステージ4：末期・後遺症（関節の変形）
長期にわたり野球肘を放置したり、無理を重ねたりした結果、関節自体が修復不可能な状態に変形してしまった段階です。
  • 症状:
    • 変形性関節症に進行している。
    • 痛みの有無に関わらず、肘の関節の動きが極端に制限され、元に戻らない。
    • スポーツ活動だけでなく、将来的に力仕事や日常生活にも大きな制限が残る可能性がある。
 

3. 原因

1．投げすぎ（オーバーユース）
練習や試合での投球数が多く、十分な休養が取れていないと、肘関節や周囲の筋肉・靭帯に負担が蓄積し、痛みにつながります。

2．投球フォームの乱れ
肘や肩だけに頼った投げ方や、体幹・下半身をうまく使えていないフォームは、肘へのストレスを大きくします。

3．成長期特有の身体的要因
成長期は骨や軟骨が未発達なため、強い牽引力や衝撃に弱く、骨端線（成長軟骨）を痛めやすい状態です。

4．筋力・柔軟性の低下
肩・前腕・体幹の筋力不足や、筋肉の柔軟性低下は、投球時の負担を肘に集中させる原因となります。

5．ウォーミングアップ・ケア不足
準備運動や投球後のケアが不十分な場合、筋肉や関節が硬い状態で投げることになり、障害のリスクが高まります。

 

4.野球肘になりやすい人の特徴

 
1. 成長期の選手（特に小学生高学年〜中学生） 
骨や軟骨がまだ完全に成熟しておらず、骨端線（成長線）が開いている時期の選手が最もハイリスクです。この時期は、関節の構造自体が弱いため、繰り返し加わる投球ストレスに耐えきれず、骨や軟骨の損傷（特に外側型の離断性骨軟骨炎や内側型の骨端線損傷）が起こりやすくなります。 
 
2. 投球数が極端に多い選手
練習量や試合での投球数が多すぎる選手は、肘の回復が追いつかず、疲労が蓄積します。特に以下の状況はリスクを高めます。 
  • 複数ポジション（投手と捕手など）を掛け持ちしている。
  • 休息日なく連日投げ込んでいる。
  • 大会などで連投が多い。 
 
3. 不適切な投球フォームの選手
肘や肩、体幹の力を効率よく使えず、肘だけに負担がかかるフォームで投げている場合、障害のリスクが跳ね上がります。 
  • 肘下がりのフォーム: 肘が肩のラインより下がった状態で投げるフォームは、肘の内側靱帯に強い牽引ストレスをかけます（内側型のリスク増大）。
  • 手投げ: 体全体の回転を使わず、腕の力だけで投げようとするフォーム。
  • 開きが早いフォーム: 体が開くのが早すぎると、ボールをリリースするまでの間に肘が過剰に外反（外側に曲がる力）ストレスを受けます。 
 
4. 体の柔軟性が低い選手 
体が硬いと、投球動作全体の動きがスムーズに行えず、その結果、肘関節に無理な力が集中してしまいます。 
  • 肩関節の柔軟性不足: 肩甲骨周りや、肩のインナーマッスルが硬いと、肘への負担が増します。
  • 股関節・体幹の柔軟性不足: 下半身の力をボールに伝えきれないと、上半身や肘で補おうとしてしまいます。 
 
5. フォームや体のケア意識が低い選手
痛みや違和感を「根性」や「気のせい」で片付け、適切なケアや指導を受けない選手は、症状を悪化させやすい傾向にあります。
 
野球肘リスクチェックリスト
以下の項目に一つでも当てはまる場合は、注意が必要です。
  • ☑小学生高学年〜中学生で、週4日以上投げている
  • ☑週末の試合で1日50球以上、連日で投げることがある
  • ☑肘が下がっている、または「手投げ」だと指摘されたことがある
  • ☑肩や肘のストレッチをほとんどしない
  • ☑投球後に肘の違和感を放置している
  • ☑肘を完全に伸ばしきれない、または曲げきれない（左右差がある）
 

4. 検査と評価

  • 問診: 痛みの部位（内側か外側か）、発症時期、投球フォーム、練習頻度などを詳しく確認します。
  • 視診・触診: 肘の腫れや変形の有無を確認し、痛む場所（圧痛点）を特定します。
  • 可動域検査: 肘を完全に伸ばせるか、曲げられるかを確認します。野球肘では初期から可動域制限が認められることが多いです。
  • 徒手検査（特別なテスト）: 靭帯の緩みや痛みを誘発させるための特定の動作を行います。

    • 内側型（内側側副靭帯損傷疑い）:
      • 外反ストレステスト:肘関節25-30°屈曲位で肘関節を支点となるように保持し、前腕を回外位に保持しながら、外反ストレスをかけます。
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      • Moving Valgus Stress Test (動的外反ストレステスト): 肩を外転させ、肘を曲げ伸ばししながら外反の力を加え、特定の角度で痛みが出るかを確認します。感度・特異度の高い検査です。
    • 外側型（離断性骨軟骨炎疑い）
    • 内反ストレステスト:肘関節を支点となるように保持し、前腕を回内位に保持しながら、内反ストレスをかける。

       

      • 特定の徒手検査では初期の診断が難しいため、症状や圧痛点の確認が中心となります。テニス肘との鑑別のためのテスト（トムゼンテスト、チェアーテスト、中指伸展テスト）を行う場合もあります。 
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  • 超音波（エコー）検査: 外来で簡便に軟骨の状態や病変の進行度をリアルタイムで確認できます。
 

5. 治療方法

 
ステップ1：初期症状・違和感への対応（予防的ケア）
  • 目的: 早期発見、負担軽減、フォーム改善のサポート
  • 内容:
    • 問診・触診: 肘周りの筋肉の緊張や関節の柔軟性を評価します。
    • コンディショニング: 肘周りだけでなく、肩甲骨・股関節周りの柔軟性向上や、全身のバランスを整える施術を行います。
    • フォームアドバイス: 投球動作に関連する体の使い方のアドバイスを行います。
    • 医療機関への紹介: 少しでも重症な疑いがある場合は、速やかに近隣の専門医療機関へご紹介します。 
 
ステップ2：診断後・安静期間中のサポート（リハビリテーション）
医師の診断を受け、安静が必要とされた期間中のサポートです。
  • 目的: 早期回復の促進、筋力低下の防止
  • 内容:
    • 安静部位以外のケア: 医師の指示に従い、損傷部位には触れず、関連する筋肉の緊張緩和を行います。
    • リハビリ指導: 安静期間中にできる体幹トレーニングやストレッチの指導を行います。
 
ステップ3：競技復帰に向けてのコンディショニング
医師から競技復帰の許可が出た後の最終調整段階です。
  • 目的: 再発予防、パフォーマンス向上
  • 内容:
    • 全身調整: 投球に必要な筋力バランスや柔軟性を高めます。
    • 動作指導: 肘への負担が少ない効率的なフォームづくりをサポートします。

6. 早期受診の重要性

離断性骨軟骨炎は、初期は痛みが少なく発見が遅れがちですが、早期に発見し適切な治療を開始すれば、高い確率で完治し競技復帰が可能です。
肘の違和感や軽い痛みであっても、「成長痛だろう」「気のせいだろう」と放置せず、専門の医療機関での受診をお勧めします。特にお子様が野球をされている保護者の方や指導者の方は、肘の健康管理にご注意ください。